下痢・軟便

• 泥状あるいは水のような便が出る
• 以前よりも便意を催す回数が増えており、下痢が継続している
• 血液が混ざった下痢が出る
• 腹部の痛みに伴って下痢が慢性化している
• 便秘になっておりトイレに行くと下痢状の便が少量出る

腸管蠕動運動の異常

腸は蠕動運動という収縮・拡張を繰り返す動きにより便を肛門に送り出しています。そのため、蠕動運動が障害されると水分を十分に吸収できず、下痢状の便が出るようになります。

蠕動運動の異常を起こす主な原因は次の通りです。

• 甲状腺機能亢進症
• 過敏性腸症候群(IBS)
• がん性腹膜炎

腸管内の炎症

腸管内に炎症が発生した場合、次のような異常が生じます。

• 水分を十分に吸収できなくなる
• 腸管壁から組織が滲み出て便中の水分量が増える

以下が腸管内で炎症を引き起こす主な原因です。

• 薬剤の副作用が原因となる薬剤性腸炎
• ウイルス・細菌の感染による感染性腸炎
• 炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎やクローン病など）
• 膠原病

細菌やウイルスによる
感染性腸炎

感染性腸炎とは、ウイルスや細菌などの病原体が感染することで腸に炎症が起こった状態です。激しい下痢症状を示します。主な原因菌には、ノロウイルスやロタウイルス、カンピロバクター、サルモネラ菌、腸炎ビブリオ、病原性大腸炎菌などがあります。各病原体によって潜伏期間には違いがあり、早い場合は4時間ほど、遅い場合は10日ほど潜伏します。

以下が主な感染経路です。

• 人からの接触感染
• 動物からの感染
• 病原体が付着した食品や水からの感染

薬剤による副作用

様々な病気で処方される胃酸分泌抑制薬は、コラーゲン性大腸炎を引き起こす可能性があり、炎症が発生した場合は下痢症状を示します。この場合、服用を中断することで症状は落ち着きますが、処方元の担当医に確認をお願いします。
また、抗生物質の副作用として偽膜性腸炎が起こることがあります。

以下の薬は、副作用として腸炎が発生することがあります。

• 胃酸分泌抑制薬
• 下剤
• 解熱鎮痛薬
• 抗炎症薬
• 抗生物質
• 抗がん剤

栄養不足・低アルブミン血症

アルブミンは血中に含まれるたんぱく質の1つです。アルブミンの血中濃度が低下した状態を低アルブミン血症と呼び、血液内の水分が血液外に移動して便に混ざり、下痢症状が起こります。アルブミン合成機能の低下やアルブミン喪失、栄養不足などが原因となります。アルブミン合成機能の低下の原因となる代表的な病気には、肝炎や肝硬変、肝不全などが挙げられます。アルブミン喪失は、糖尿病性腎症やネフローゼ症候群、慢性腎臓病などによって起こります。

薬物療法

下痢の原因を特定した上で、その原因に合った薬を処方します。下痢止めが使われることが多いですが、ウイルス・細菌感染による炎症が原因となる場合、下痢止めを服用すると病原体が排出されずに体内に長期間残ってしまうため、別の治療薬を選択します。

水分補給と点滴

生活習慣の改善

腸の機能は自律神経によって制御されているため、ストレスや生活習慣の乱れにより自律神経が失調すると、腸の機能が低下して下痢が起こります。そのため、休憩をこまめに取るなどしてストレスを溜め込まないように心がけ、生活習慣を見直すことが重要です。